(스크랩) 한국사회의 일그러진 자화상: 내부 식민주의와 조선족

(※ 설혜심 연세대학교 사학과 교수가 동아시아재단에 기고한 글 전체를 소개한다. 통일을 대비한다는 관점에서도 중요하지만 평소 우리의 삶의 자세와 관련해서도 생각해볼 만한 점을 많이 제공해 준다고 생각해 소개한다. 이 글의 출처는 동아시아재단이다.)

연변(延邊)은 중국, 러시아, 북한의 교차지점인 지린성(吉林省) 동부에 위치한 조선족 자치주다. 그런데 연변은 한국의 일상에서 노동인력과 관련하여 일반명사처럼 사용되는 관념적 지명이기도 하다. 구인업체에 문의를 하면 “찾으시는 분이 연변아줌마예요 아니면 한국인예요?”라는 말을 듣게 된다. 마치 대한민국에 두 종류의 인적 구성원이 존재하는 것처럼 말이다. 그리고 그 둘 사이에는 뚜렷한 임금차가 존재한다. 그런데 특기할 점은 ‘연변 출신’ 노동 인력은 현재 한국 사회에서 일하고 있는 수많은 외국인 노동자와도 다른 존재라는 사실이다. 도심을 벗어난 공장에서 생산직으로 일하는 외국인 노동자와 달리 주변의 식당 등에서 늘 만나게 되는 서비스업 종사자라는 점, 그리고 그들이 외국인이 아니라 ‘조선족’ 이라고 불리는 ‘동포’ 이기 때문이다. 이런 특이성은 많은 문제를 낳게 되는데, 그 근저에는 마치 내부 식민주의(Internal Colonialism)와 흡사한 기제가 작동하고 있다.