싱가포르의 외교관이자 저술가 및 교수인 키쇼르 마부바니의 책 『The Great Convergence』를 소개한다. 이 책에서 저자는 진정으로 하나가 된 지구에 거주하는 주민으로서 인류가 당면한 문제를 과거와 비교해 설명하고 있으며, 기본적으로 인류가 이러한 문제를 잘 극복하고 발전을 지속할 것이라는 데 대해 긍정적인 시각을 유지하고 있다. 그러나 저자는 미국과 서유럽 일부 국가의 퇴행적 자세가 진정한 지구촌 통합에 큰 장애가 되고 있다고 비난하고 있다.
최근 수십년간 세계화 물결 속에 인류는 역사상 유례가 없을 정도의 물리적 통합을 이뤄냈다. 지난 17세기 중반 이래 국가간 질서 유지와 인류 발전에 크게 기여한 민족국가 체계는 이제 진정한 지구촌 시대를 맞아 새롭게 변화해야 하는 상황에 처했다. 국경이나 물리적 거리는 더 이상 사람과 물자의 이동에 결정적 장애가 되지 못하고 있다. 지구 어디든 뉴스는 단 몇 초 안에 반대편 사람들에게 전해진다.
이러한 세계화의 진전과 기술의 발달로 인류는 역사상 가장 높은 수준의 번영을 누리고 있다. 국가간 전면전은 더 이상 발생하지 않고 있으며, 세계 곳곳에서 수십억 명이 중산층 반열에 들어서게 돼 과거에는 상상도 하지 못할 정도로 편리한 생활을 꿈꾸고, 그 꿈을 현실로 만들어내고 있다. 그러나 이렇게 그야말로 하나가 된 세계의 주민이 된 오늘날 인류에게 닥쳐오는 도전도 과거에 본 적이 없는 전혀 새로운 양상을 띄고 있다.
